Quelles activités ?

Restauration de monuments, de sculptures ou de peintures, de verre ou de textile, de meubles, de bijoux, de photographies ou de documents graphiques, le restaurateur est bien souvent spécialisé dans un de ces domaines.
Avant d'entreprendre la restauration proprement dite, il pratique un examen approfondi de l'objet ou du bâtiment en question afin d'envisager le champ et la méthode de son intervention.
Il travaille à la demande d'organismes publics (musées, collectivités...) ou de particuliers.
La durée des chantiers est variable, quelques jours à plusieurs années.

Quelles conditions de travail ?

Ce n'est pas une voie professionnelle facile. En effet, les marchés dans ce domaine sont souvent soumis à des appels d'offres et l'activité n'est pas régulière. Certains restaurateurs se trouvent dans l'obligation d'exercer une activité parallèle pour gagner correctement leur vie. Dans certains domaines cependant, les propositions peuvent être plus nombreuses, par exemple le textile, les bijoux ou encore la céramique archéologique.
Le restaurateur peut être fonctionnaire recruté par voie de concours au sein d'un établissement public (bibliothèque, musée...) ou choisir d'être travailleur libéral, artisan ou artiste à son compte. Le restaurateur est plus rarement salarié du privé bien que cela soit possible.

Quelles qualités ?

La méticulosité et la conscience professionnelle doivent être exemplaires. Une lourde responsabilité incombe au restaurateur d'oeuvres d'art du fait qu'il manipule des biens précieux hérités du passé.
Le restaurateur d'oeuvres d'art est à la fois historien de l'art et technicien.
Il doit être capable d'apprécier les objets en les replaçant dans leur contexte d'origine qui définit alors les techniques auxquelles avoir recours.

Quelle évolution ?

Un restaurateur dont la compétence aura été confirmée peut être amené à exercer des missions d'expertise et d'ailleurs devenir expert à part entière. Cet aspect de l'évolution professionnelle concerne en premier lieu le restaurateur libéral.
Le fonctionnaire devra en ce qui le concerne passer différents concours d'accès à de plus hautes fonctions : technicien d'art ou chef de travaux d'art.
Les débouchés dans le secteur public sont donc soumis à la règle des concours avec un niveau bac + 3. Le salaire de départ est d'environ 1 360 euros net mensuels et peut atteindre près de 4 580 euros net mensuels en fin de carrière.
Dans le privé, pour le salarié diplômé, niveau maîtrise, pouvant faire valoir une expérience professionnelle allant de 3 à 5 ans, le salaire de début de carrière est sensiblement le même que dans le public, environ 1 370 euros net mensuels.
En profession libérale, les revenus varient en fonction de l'importance des travaux à réaliser : durée, valeur, spécificité... le salaire net mensuel peut être estimé à 3 050 euros.

Quelles formations ?

Formations de haut niveau (équivalence bac + 4) généralement spécifiques au métier de restaurateur d'oeuvres d'art.
Certaines formations dans le domaine des arts appliqués peuvent mener à cette profession, mais les chances de trouver un emploi et de bien réussir sont soumises à l'expérience professionnelle et à l'acquisition de nouvelles compétences à travers des stages de formations complémentaires.