Le maquettiste détermine à l'intérieur d'une page, la position du texte, des titres et des encadrés, l'emplacement des illustrations (photos, dessins, graphiques), la répartition des blancs et propose le style de caractères à utiliser, leur couleur et leur taille. Son travail aboutit à la réalisation d'un modèle de page, appelé maquette, comportant toutes les indications nécessaires à la réalisation technique du produit. Si le maquettiste commence souvent par réunir ses premières idées sur un croquis, la majorité de son activité se passe derrière un ordinateur. En effet, les logiciels de mise en page et de retouche d'image sont ses principaux outils de travail.

Dans quelles conditions ? Quels employeurs ?

Le maquettiste peut travailler pour une maison d'édition, de presse, une agence de publicité, un studio de création ou encore le service communication d'une société. Il peut y être salarié mais exerce souvent sa profession en tant qu'indépendant. Il travaille alors à la commande et démarche lui-même les entreprises pour proposer ses services. Selon son statut et le type d'entreprise, ses conditions de travail peuvent varier. En tant qu'indépendant et dans des petites structures, la polyvalence est souvent de mise. A l'intérieur des grandes entreprises, les postes sont plus définis et le maquettiste intègre une équipe comprenant des opérateurs PAO texte-image, des infographistes, des illustrateurs, un directeur artistique.

Comment y accéder ?

Différentes formations conduisent à cette profession :

- le BTS communication visuelle en 2 ans après un brevet de technicien (BT) "Dessinateur-Maquettiste option arts graphiques", un bac techno STI "Arts appliqués" ou un autre bac mais après une classe de mise à niveau.
- le diplôme supérieur d'arts appliqués (DSAA), préparé dans les écoles supérieures d'arts appliqués après le BTS.
- les diplômes des écoles d'art (municipales, régionales et nationales) après le bac mais sur concours
- la licence professionnelle "Maquettiste Numérique en Conception et Fabrication" à l'IUT d'Angoulême.
Outre la formation initiale d'origine, le maquettiste pour rester dans la course doit s'adapter et se perfectionner. Pour cela l'AFPA, les GRETA, les organismes consulaires et privés proposent des stages de formation continue.

Au-delà de la formation, le maquettiste doit posséder un goût artistique indéniable. Il doit posséder le sens de la composition, de l'harmonie et de l'esthétique. Une bonne culture générale, l'ouverture d'esprit et la curiosité constituent aussi des atouts supplémentaires pour un métier où il faut constamment se tenir au courant des idées qui circulent.

Comment évoluer ?

Après plusieurs années d'expérience dans une structure hiérarchisée, il est possible de décrocher un poste de directeur artistique. Les maquettistes les plus ingénieux peuvent aussi concevoir et réaliser les images et s'orienter vers le graphisme. Certains travailleurs indépendants, après quelques années d'expérience, font le grand saut et s'installent à leur compte.

Ce métier est accessible aux femmes et aux hommes.