Le métier

Le marionnettiste se trouve au carrefour de nombreux arts. Art dramatique avant tout, car le marionnettiste est un homme de théâtre, jouant caché ou à vue avec sa marionnette. Il peut y inclure aussi du chant et de la danse, ou du conte.
Les modes d'expression du marionnettiste sont totalement ouverts.
Selon ses goûts, il fraye aussi avec les arts plastiques puisque, le plus souvent, il crée lui-même ses marionnettes. Au son, à la lumière et/ou en scénographie, il peut monter ses spectacles de A à Z.

Les formations

Une seule et unique école forme les futurs professionnels de la marionnette : l'ESNAM (Ecole Nationale Supérieure des Arts de la Marionnette).

Créée en 1987, placée sous la tutelle du ministère de la Culture et de la Communication, elle ambitionne de transmettre et moderniser les techniques d'interprétation et de manipulation de la marionnette. Elle accueille une petite promotion (15 élèves environ) tous les trois ans.
Aucun diplôme n'est exigé mais une bonne culture générale et une pratique déjà avérée du théâtre (classe d'art dramatique, conservatoire ou école d'art ainsi qu'une pratique avérée) sont incontournables pour présenter un dossier.

Inscription en marspour la prochaine rentrée en . La sélection se fait ensuite sur épreuves : entretien, auditions et stage probatoire d'une semaine.
Dossier à retirer auprès des DRAC ou de l'école par exemple. Limite d'âge : 26 ans. 150 élèves se présentent en moyenne à chaque rentrée. La 1ère année étant probatoire, chaque élève peut se faire exclure selon ses résultats obtenus.

La formation se veut pluridisciplinaire, avec un contenu de base identique à celui des comédiens. Beaucoup d'intervenants sont des professionnels venus du monde entier pour transmettre leur art de la marionnette. La formation s'achève par un spectacle créé et monté par les élèves.

Ouvert au public, aux directeurs de théâtre, de compagnies ou aux journalistes, ce travail de fin d'étude peut constituer un bon moyen de se faire repérer. La formation est gratuite et s'achève par le diplôme des Métiers des Arts de la Marionnette.

L'école est implantée à l'intérieur de l'institut international de la marionnette (centre de recherche et de documentation) créé en 1981, abritant également l'union mondiale de la marionnette, le tout réuni à Charleville-Mézières. Depuis une vingtaine d'années, la ville est devenue la "Mecque" de la Marionnette.

L'emploi

Il n'est pas facile de vivre de la marionnette. Art jadis populaire et fort répandu, la marionnette aujourd'hui tient très peu souvent le haut de l'affiche, si ce n'est pour les spectacles jeune public.
Malgré un regain d'intérêt pour le spectacle vivant, dont fait partie la marionnette, les contrats restent précaires et leur durée se raccourcit, si bien que les salaires de départ dépassent rarement le SMIC soit un peu moins de 7 000 francs.

S'imposer, se faire connaître et reconnaître est long et difficile : on ne trouve pas son 1er emploi par petites annonces presse ou à l'ANPE, mais le plus souvent par professionnel interposé.
Se faire connaître, se constituer un réseau, s'armer de patience face aux difficultés et continuer à croire en soi est primordial. Tous les trois ans, Charleville organise le festival international de la marionnette, accueillant des compagnies du monde entier.

En 1999, plus de 600 spectacles ont été donnés en dix jours. Une occasion pour les jeunes compagnies de se montrer aux professionnels.
La plupart des jeunes marionnettistes créent leur compagnie afin de se donner une visibilité et pouvoir, sous un même nom, travailler à plusieurs au gré des projets. On compte environ 250 compagnies, dont une infime proportion bénéficie d'une subvention de l'Etat.
Les autres doivent donc compter sur leur créativité pour exister. Une fois démarrée, une carrière reste tout à fait hasardeuse, dépendant des rencontres et des modes. Le marionnettiste qui affectionne souvent d'oeuvrer seul et se complaît dans son monde doit se résigner à compter sur les autres pour y arriver.

Le statut d'intermittent du spectacle permet de compléter son revenu pour les jours non travaillés grâce aux ASSEDIC. Pour cela il faut totaliser 507 heures de travail rémunéré dans les douze derniers mois.

Propos de France5
Crédit France Télévisions Interactive .