La tâche du Verrier cueilleur de verre consiste à « cueillir » du cristal en fusion au bout d'une perche, à en faire une boule, à la débarrasser manuellement des bulles d'air et des impuretés et à l'amener au poste de presse ou de soufflage où elle sera mise en forme.

Formation - Qualification

La formation du personnel est assurée en interne dans l'entreprise, l'apprenti étant intégré à la place et franchissant les échelons successifs. Il faut 10 ans pour faire un chef de place appelé maître verrier.

Exemples de formations: CAP Arts et technique du verre option verrier à la main, CAP Arts du verre et du cristal

Lieux d'activité

L'activité s'exerce dans un atelier de cristallerie "verre chaud" dans lequel se trouve un ou plusieurs fours ayant chacun plusieurs pots dans lesquels le cristal se trouve en fusion.

L'activité consite à :

- L'élaboration du cristal se fait par fusion à 1400°C d'un mélange de matière première (silice, minium de plomb, soude, potasse...) la fusion dure 24 heures dans un four à 1400°C .Le cristal doit encore reposer 12 heures avant d'être travaillé (soufflé ou coulé dans des moules).
- Une fois fondu, le cristal est utilisé lorsqu'il est soumis à une température d'environ 1150°C.
- Il est cueilli à la main, au bout d'une perche, opération très délicate, surtout pour les grosses pièces qui peuvent nécessiter plusieurs prélèvements (jusqu’à 20 kg de cristal).
- Le cueilleur va « cueillir » le cristal en fusion au bout d'une perche en chargeant cette perche d’une boule de cristal semi-liquide.
- Il la transporte à un poste de mise en forme et au cours de cette opération il vérifie la qualité du cristal en fusion (repérage visuel des bulles et imperfections dans la masse de cristal).
- Au poste cette boule sera épurée manuellement par section à l’aide de ciseaux ou recuisson au chalumeau.
- L'opération décrite peut avoir lieu plusieurs fois de suite (3 à 5 fois) pour charger de plus en plus de cristal jusqu'à atteindre le volume de cristal nécessaire à la confection de la pièce (la boule de cristal peut atteindre un poids de 30 kg).
- Après une dernière épuration et une opération de formatage du volume de cristal en fusion au bout de la perche (effectuée par un aide-cueilleur), le cueilleur effectue un mouvement complexe de "porter-tourner" ("jeté") qui va amener le cristal au dessus du moule dans lequel il sera versé.
- Lorsque la pièce est fabriquée à chaud elle est a environ 500°C. Pour éviter qu'elle n'éclate on la laisse refroidir lentement dans un autre four nommé arche pendant 7 heures pour les petites pièces à 5 jours pour les plus grosses.

Machines et outils utilisés

Perche en acier de 1,60 à 1,70 m de longueur et d(un poids à vide de 6 kg minimum pour la cueillette
Grattoir et des ciseaux de coupe pour l'épuration
Marbre : support sur lequel le cueilleur fait reposer la perche en position horizontale lors des opérations de contrôle visuel et d'ablation des impuretés
Grattoir en bois pour façonner la boule de cristal
Pièce en bois creuse percée de trous permettant de verser de l'eau sur la perche

Produits et matériaux utilisés

Cristal en fusion (silice, tétraoxyde de plomb, adjuvants...)
Eau

Public et relations sociales

L'atelier verre chaud est organisé en équipe ou place ayant chacune une spécialité. Une place comprends jusqu'à 13 personnes de qualifications différentes allant du « gamin » ou apprenti jusqu'au chef de place qui fait les opérations les plus difficiles.
Le cueilleur est aidé pour le transport du cristal par deux aides qui supportent la perche par l'intermédiaire d'une barre transversale comportant une sorte d'encoche qui permet le maintien et la rotation de la perche pendant le transport.
Le chef de place coordonne les actions des différents intervenants.
Une parfaite coordination entre les différents intervenants est indispensable, permettant la bonne exécution en terme de qualité et de sécurité de la tâche.

Activités pouvant être associées

Contrôle visuel du cristal en fusion au niveau des pots dans le four (coordination avec les gaziers)
Soufflage du verre (en fonction des pièces)
Maintien des perches en température

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