|
La levée – ou écorçage
– est l’opération qui
consiste à séparer le liège
femelle du chêne-liège. Le
terme "démasclage" est
réservé à la récolte
du liège mâle.
L’opération de levée
est réalisée par un leveur
ou écorceur. Il est équipé
d’une hache au manche biseauté
qui permet le décollement des plaques.
Intervient dans un premier temps le choix
de l’arbre ; celui-ci est important
pour le bon déroulement de la levée.
Le leveur fait le tour de l’arbre
pour regarder son état phytosanitaire
(présence ou absence de blessure(s),
attaque parasitaire…). Le houppier
doit être bien développé
et le feuillage dense.
Dans un second temps, le leveur essaie
de voir si l’arbre lève ou
pas, c'est-à dire si l’écorce
se détache facilement. S’il
le juge correct, la levée peut
commencer. Pour se faciliter le travail,
le leveur nettoie autour du pied de l’arbre,
il commence à faire la couronne.
Pour cela il réalise une coupe
horizontale du liège tout en respectant
la hauteur calculée.
Ensuite, le leveur effectue les fentes
verticales qui servent à délimiter
les futures planches. Il s’aide
des fentes naturelles de l’écorce
où il introduit le tranchant de
sa hache qu’il fait tourner pour
décoller le liège. Il continue
son travail en décollant les planches
grâce au manche de sa hache, dont
la forme en biseau facilite l’introduction
entre la mère et le liège.
Pour faciliter le décollement,
le leveur peut frapper avec précaution
le bord de la planche avec le dos de sa
hache.
Enfin, il nettoie proprement le pied de
l’arbre afin d’optimiser la
forme des prochaines planches et ainsi
faciliter les futures levées. Il
peut également séparer le
liège de pied des planches (partie
en contact avec le sol). Ce liège,
trop terreux, est impropre à la
fabrication de bouchons.
Dans le cas d’écorçage
d’arbres de très grande dimension,
le leveur peut être amené
à découper les planches
pour faciliter le transport et le stockage.
Par la suite le débardage (transport
des planches) peut se faire à dos
d’homme, à l’aide d’animaux
de trait (âne, mulet…) ou
bien d’engins forestiers. Les planches
sont stockées en pile soit bord
de route, soit sur des parcs à
liège. En bord de route, les premières
planches de liège sont posées
à même le sol croûte
contre terre. Les planches suivantes sont
posées par couches successives
le ventre tourné vers le sol.
|
