Quelles activités ?

Le sportif de haut niveau consacre son temps, son énergie et de nombreuses années à atteindre et parfaire de hautes performances. Il vise les plus grandes compétitions et doit se conditionner pour être le meilleur (Jeux olympiques, championnats du monde ou d'Europe...).
Il travaille son physique et son psychique (car l'un ne va pas sans l'autre !) trois à cinq heures par jour.
Le ministère de la Jeunesse et des Sports reconnaît la qualité de sportif de haut niveau en procédant à l'inscription de ce dernier sur une liste nationale mais, qui dit haut niveau ne dit pas forcément professionnel. Très peu de sportifs sont en effet qualifiés comme tels et rémunérés dans ce cadre car les disciplines qui confèrent ce statut sont limitées ainsi que le nombre de places à prendre !

Quelles conditions de travail ?

Il faut être particulièrement endurant. Choisir ce métier, c'est également accepter un mode de vie d'une exigence redoutable : entraînement quotidien, hygiène de vie très stricte, implication individuelle et collective.
Le titre de sportif de haut niveau n'est finalement jamais acquis et est remis en cause perpétuellement. Les conditions de travail sont difficiles car soumises à cette pression qui fragilise les capacités physiques et psychiques. Le travail collectif sous le contrôle d'un entraîneur est un bon soutien et un bon moteur.

Quelles qualités ?

Outre les qualités d'endurance et la volonté, il faut jouir d'un excellent équilibre personnel. Ce n'est pas toujours simple d'être soumis au regard et aux commentaires des autres, c'est souvent difficile de se remettre d'un échec...
Le fait d'appartenir à une équipe, dans le cadre d'un sport collectif ou individuel, suppose des qualités relationnelles évidentes et de bonnes capacités d'adaptation.

Quelle évolution ?

L'État apporte sa contribution à la gestion de carrière du sportif de haut niveau sous forme d'aides financières dont les montants varient en fonction de la discipline ; les clubs et les sponsors complètent très couramment ces aides sous forme de rémunération.
Un sportif professionnel signe un contrat de travail particulier donnant droit à une rémunération allant du Smic à des sommes très élevées.

C'est une des plus courtes carrières et les sportifs de haut niveau éprouvent souvent des difficultés à y mettre fin. Fin à l'entraînement intense, fin à la compétition, fin à l'exposition médiatique... la vie devient en apparence plus tranquille, mais s'il ne s'y est pas préparé, le jeune retraité peut souffrir !
C'est pourquoi il est recommandé au sportif professionnel de haut niveau d'envisager très tôt sa reconversion, sa deuxième vie en quelque sorte !

Les contrats d'insertion professionnelle destinés à faciliter la reconversion des sportifs professionnels de haut niveau offrent des possibilités :
- un emploi salarié avec un aménagement horaire pouvant atteindre le mi-temps,
- un salaire égal à celui perçu dans le cadre d'un temps complet,
- une formation professionnelle visant une intégration à temps plein dans une entreprise dès la fin de la carrière sportive.
Les secteurs du commerce, du tourisme, du sport bien évidemment sont très attractifs et offrent de nombreuses perspectives.

Quelle formation ?

Il n'existe aucun diplôme de sportif de haut niveau. Généralement cette carrière commence très tôt par la simple pratique d'une discipline en club pour porter les plus doués à des niveaux de compétition de plus en plus élevés.
Les services de l'État (ministère de la Jeunesse et des Sports) ont créé des filières sportives qui oeuvrent à la préparation des athlètes :

- les sections sportives dans les collèges et les lycées,
- les centres sportifs qui regroupent les jeunes athlètes scolarisés dans les établissements secondaires ou supérieurs dans le cadre de l'entraînement et de la préparation à la compétition de haut niveau, pôles Espoirs et pôles France.


Interview d'un Footballeur professionnel

A l'inverse des autres métiers, le sportif de haut niveau "travaille" 24h/24, 365 jours par an. Grâce à un entraînement (physique, technique et tactique), à une alimentation et à un repos équilibrés, il améliore sa condition physique au fil de l'année afin d'être au top lors des grandes rencontres.
Le planning établi au début de la saison est appliqué avec rigueur. Avant la compétition, il élabore plusieurs stratégies avec son coach ou ses coéquipiers.

Il repère aussi les embûches du parcours et étudie les points forts et les faiblesses de l'adversaire. En cas d'échec, il sait se remettre en question sans sombrer dans le désespoir.


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