Accueil donc mais aussi mission de sécurité à bord : avant l'embarquement, les hôtesses de l'air vérifient les appareils et les équipements de la cabine et durant le vol, elles veillent à ce que les consignes de sécurité soient observées.
En cas de problème, le personnel navigant doit être en mesure d'intervenir rapidement, d'éviter tout affolement et d'apporter les premiers soins à un passager en difficulté ; une attention particulière doit être apportée aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes handicapées.
Durant le vol, les hôtesses doivent également assurer la qualité de différents services : distribution des journaux, des repas notamment.


L'exercice de la profession :

La profession fait rêver... mais c'est un métier épuisant : il faut subir les décalages horaires, les écarts climatiques d'un pays à un autre, l'irrégularité dans l'alternance des périodes de travail et de repos... et parfois les passagers qui peuvent se montrer particulièrement exigeants ! Sans compter qu'il n'est pas toujours aisé de conjuguer les rythmes de vie personnelle et professionnelle.


Les qualités nécessaires :

Les équipes de personnel navigant ne sont pas toujours constituées des mêmes personnes et il faut faire preuve d'une grande capacité d'adaptation y compris avec les passagers. Être disponible et à l'écoute, courtois et efficace.
La résistance physique et nerveuse assortie d'une excellente santé sont indispensables.
La présentation doit être irréprochable et certains codes, bien qu'ayant évolué, sont incontournables : uniforme, coiffure, manucure...


Quelle évolution ?

La carrière est très évolutive et répond notamment à des conditions d'ancienneté : une hôtesse de l'air peut prétendre à évoluer vers des fonctions de chef de cabine ou chef de cabine principal, instructeur, chef hôtesse... la fonction se trouve alors assortie de fonctions d'encadrement.
Le contexte économique a fragilisé le secteur mais les phases de restructuration ont été bien amorcées par les compagnies aériennes.
La rémunération varie d'une compagnie à l'autre.


La formation et diplômes nécessaires :

Les compagnies assurent elles-mêmes la formation du personnel. Des journées de sélection sont régulièrement organisées pour constituer les équipes de stagiaires : tests écrits et psychotechniques, entretiens, oral d'anglais.
Si la personne est sélectionnée, elle pourra effectuer une période de stage en entreprise et préparer le certificat de sécurité et de sauvetage (CSS), obligatoire et acquis après 60 heures de vol au minimum.
Pour accéder à ces formations, le baccalauréat est indispensable et la maîtrise de l'anglais ne doit pas poser de problème. Les expériences professionnelles, notamment dans le secteur commercial, constituent un plus.
Il faut également justifier de la nationalité française ou ressortissant de la CEE et avoir 21 ans au minimum, 30 ans au maximum.