Portrait d'un Commandant de bord vu par ladepeche

Le fabuleux métier du commandant G.
Le Decazevillois Didier G. est pilote d'un Boeing 747-400, le plus gros porteur au monde actuellement.


Qui ne rêverait pas de vivre sa profession dans le plus beau bureau du monde et y admirer de sa fenêtre, disons plutôt de son cockpit, des vues exceptionnelles sur la terre entière ? Y pénétrer par exemple à Roissy-Charles-De-Gaulle et en sortir à Pékin, Canton, Shanghaï, Hongkong, Tokyo, Bangkok, New Delhi, Maurice, La Réunion, Miami, New York, Boston, La Havane, Caracas, Mexico, Rio de Janeiro, Sao Paulo, Santiago… après avoir admiré les plus beaux couchers de soleil du Monde, les plus belles îles, les plus belles baies, des villes de rêve. Et en plus avoir ressenti dans son travail d'énormes plaisirs, des joies immenses tout en endossant de très, très hautes responsabilités.

Nous pouvons rencontrer à Decazeville celui qui vit depuis des années, avec une passion sans cesse renouvelée, cette magnifique profession. Didier G., domicilié à La Baldinie, est commandant de bord sur Boeing 747-400, actuellement le plus gros porteur du monde.

Imaginez un avion de 185 tonnes à vide, de 410 tonnes maxima au décollage pour les cargos, 100 à 130 tonnes de carburant, 400 à 580 personnes à bord. Et lorsqu'on a la chance d'approcher cet homme, les questions à lui poser se bousculent et on en abuse un peu tant il apparaît amène, aimable, amical même. Didier G. a aujourd'hui trente ans de métier et depuis quinze années assume les fonctions de commandant de bord sur les plus gros porteurs.

Plusieurs tours du monde au compteur

À l'issue d'un parcours universitaire (bac, math sup, math spé, École nationale de l'aviation civile), il sera successivement copilote puis commandant de bord à UTA et Air France. En construisant une brève synthèse de ses longues explications, écoutons ce que nous a confié Didier G. : « Il est vrai que le commandant de bord exerce une profession à très haute responsabilité, tant sur le plan humain (plus de 500 personnes à bord) que matériel (un avion d'une valeur économique énorme avec une masse totale au décollage pouvant atteindre 410 tonnes). Cependant, on n'a pas la sensation d'enlever du sol une telle masse. L'équipage se compose d'un commandant de bord et d'un à trois copilotes en fonction du temps de vol qui peut aller de huit heures et demie à plus de quatorze heures. Pour le vol, quel qu'il soit, je dois arriver deux heures avant le décollage, une heure en préparation au sol (étude du vol) et une heure à bord pour préparer l'avion, faire les check-lists pour les différentes phases du vol, pour vérifier que rien n'a été oublié. En effet, chaque vol, même sur la même destination, est différent en fonction de la météo, de l'environnement, de la route à suivre. C'est toujours pour moi un plaisir, une joie de faire ce métier riche en nouveautés, de monter à bord, même si je mesure les énormes responsabilités et les difficultés de gestion de la fatigue et du repos découlant des décalages horaires, des horaires de vol eux aussi décalés, des vols de nuit. »

Didier G. est donc un commandant de bord heureux qui ne doit peut-être regretter qu'une seule chose : que son avion ne puisse atterrir sur son Aveyron natal.


Fiche métier du Pilote de ligne

Le fabuleux métier du commandant G. Publié le 01/04/2007 | LaDepeche.fr .

Portrait d'une Commandant de bord vu par ladepeche

Une Française, première femme commandant de bord d'Etihad Airways, la compagnie d'Abou Dhabi


Homonyme d'une pionnière française de l'aviation, Sophie B. peut désormais prétendre partager ce statut: elle vient de devenir la première femme commandant de bord de la compagnie Etihad Airways d'Abou Dhabi.

"Je suis très heureuse. Cela reste un milieu très macho mais mes collègues ici m'ont beaucoup encouragée, les hôtesses de l'air sont très fières," a déclaré à l'AFP cette française de 33 ans, mère de deux enfants. Mme B. a commencé en tant que pilote il y a trois ans et, mercredi, elle a pris les commandes de son premier vol en tant que commandant de bord à destination de Londres.
Son homonyme du XVIIIe siècle avait soulevé l'intérêt de l'empereur Napoléon Bonaparte, ayant été la première femme pilote professionnelle de montgolfière.

La Sophie B. contemporaine a elle commencé à voler à 19 ans avant de devenir la seule femme pilote de la compagnie cargo belge de son beau-père.
"Nous travaillions dans des conditions extrêmes. Je pilotais un très vieux DC8, un quadrimoteur construit en 1962," se rappelle-t-elle.
"Il n'était pas rare de finir les vols sur trois moteurs, dans des aéroports où nous n'avions aucune aide, de nuit, avec des pannes d'électricité, parfois dans des orages. Aujourd'hui je me repose un peu", ajoute-elle dans un rire.

Elle a ensuite rejoint une compagnie cargo d'Islande qui louait des avions à Etihad Airways. Lorsque la loi a été amendée aux Emirats de façon à permettre aux femmes de se porter garant de leur mari pour qu'ils bénéficient d'un titre de séjour, elle a posé sa candidature pour la compagnie d'Abou Dhabi et a été recrutée en 2007.

"C'est un métier à forte domination masculine", reconnaît Richard Hill, chef des opérations d'Etihad Airways. "Durant ma carrière j'ai volé avec 10 à 15 femmes et pour survivre elles doivent être extrêmement douées", dit-il.
En devenant commandant de bord, peu de choses ont changé pour Mme B., sinon sa tenue. A la place de la cravate, elle porte un pendentif.

"Mais je ne suis pas dans le cockpit pour être une femme (...). Je suis dans le cockpit pour être pilote", dit-elle, ajoutant que "le plus gros défi a été de fonder une famille".

Les compagnies de la région, y compris Etihad Airways, n'offrent pas, à ce jour, de congés maternité à leurs employées.Les enfants de Mme Blanchard sont nés avant son arrivée à Abou Dhabi et elle dit les élever avec l'aide d'un mari compréhensif et de domestiques. Le nombre de femmes pilotes est toutefois en progression dans la région. M. Hill a indiqué que sa compagnie en a recruté dix.

La compagnie à bas coût Air Arabia, basée à Charjah, a deux femmes commandants de bord et trois pilotes tandis qu'Emirates a 16 copilotes femmes mais pas de commandant de bord.
Gulf Air de Bahreïn a quatre copilotes femmes et Qatar Airways plus de 15, ainsi que trois femmes commandant de bord.

"On est incroyablement bien traité ici et quand une femme du Qatar me voit dans le cockpit, elle a un grand sourire et je pense que les femmes en sont très fières", déclare l'une des femmes commandant de bord de la compagnie.

En Arabie saoudite, où les femmes ne peuvent conduire, la Saudi Arabian Airlines a recruté sa première femme pilote en 2005, selon les médias.

"Les femmes vont devenir pilotes en nombre (...) et nous pouvons le voir à travers notre programme de recrutement", souligne M. Hill.

Une Française, première femme commandant de bord d'Etihad Airways, la compagnie d'Abou Dhabi Publié le 09/09/2010 | LaDepeche.fr .