Terrasse d'un restaurant de spécialités méridionales, en plein Festival international du film d'Aubagne. Le compositeur allemand Lars Löhn, 34 ans, est en compétition pour la musique de Paule und Julia, film réalisé par son frère Torsten et pour lequel il a reçu plusieurs prix dans différents festivals internationaux. À grand renfort de démonstrations vocales, absolument intranscriptibles par écrit, le jeune homme tente d'expliquer à un néophyte les subtilités de la musique expérimentale. Enrichissant.

D'où vient votre passion pour la musique ? J'ai débuté la musique à cinq ans. Très précisément à Firenze en Italie dans la maison d'amis de mes parents. Ils avaient un piano et j'ai commencé à en jouer. Mon père était restaurateur de maisons anciennes, et ma mère restait à la maison. Elle chantait toute la journée, tout le temps, sans raison particulière. C'est à cause d'elle si je fais aujourd'hui de la musique !

Et ensuite vous avez intégré une école de musique, un équivalent allemand des conservatoires français ?

Pas du tout. J'ai tout appris moi-même. A 11 ans, j'ai appris à jouer de la guitare et du saxo, après j'ai commencé à chanter et au final la musique m'a permis de financer mes études. C'est vrai que plus tard j'ai intégré la Simdata à Berlin, une école de musique avec 120 professeurs et plus de mille élèves. Mais l'enseignement ne m'a pas plu, ne m'apportait rien, alors je suis parti. J'ai intégré plusieurs groupes berlinois aux styles musicaux très différents. J'ai même fait une série de concerts à San Francisco. Vous savez, il existe des liens très étroits entre les formations de jazz, de rock, ou de musique ethnique. Les musiciens fréquentent les mêmes lieux, les mêmes bars, ils vont aux concerts des uns et des autres. On passe donc très facilement d'un groupe à l'autre, d'un style de musique à l'autre.

Et après ?

Ensuite, après avoir fait pas mal de groupes, je suis entré à Podevil, une maison financée par l'Etat pour promouvoir la musique expérimentale. A 20 ans, c'est intéressant, on a beaucoup de testostérone ! Mais au bout de deux ou trois ans passés à faire du bruit ça devient énervant. L'avant-garde, c'est un milieu très conservateur. Dès que vous voulez faire de la pop, on se moque de vous. Alors que des artistes comme Madonna ou Björk travaillent avec des groupes de musique expérimentale, qui sont pour certains issus de la scène allemande. Les musiciens expérimentaux ne se rendent pas compte que faire de l'avant-garde tous les jours pendant 20 ans, ça ne rime à rien. Mais pour eux ce qui les intéresse, c'est de parler de la musique, de penser la musique, et au final pas vraiment d'en faire, en tout cas surtout pas de toucher avec elle plus qu'une toute petite minorité.

C'est à ce moment-là que vous vous êtes tourné vers le cinéma ? Par déception ?

Non, c'est intervenu plus tard. D'abord, j'ai travaillé avec une “ light artist ”, Gunda Foerster, notamment pour la mise en scène du Festival de littérature sur la Postdamer Platz. Mais elle avait une vision très sérieuse de l'art, sans aucun humour. Elle ne réalisait des œuvres qu'avec la couleur blanc et au bout d'un an et demi de collaboration, j'en ai eu marre de tout ce blanc ! C'est là que j'ai décidé de me tourner vers le cinéma. J'avais fait des études de littérature et j'étais passionné par la musique, j'ai trouvé que le cinéma était le meilleur moyen de concilier les deux. Et puis contrairement à ce que pensent beaucoup de compositeurs, écrire une musique de film est quelque chose de très créatif. Une majorité de compositeurs refusent de travailler pour le cinéma à cause des contraintes de fabrication - il faut aller vite avec peu de moyens -, et aussi de création - dans un film, on ne peut pas développer plus d'un thème. Moi je pense l'inverse. Contrairement à eux, je ne conçois pas la musique comme quelque chose d'absolu. Je pense qu'adapter la musique à l'image peut être également de qualité.

Entretien réalisé par Nicolas JOURNET