Le
tonnelierfabrique ou répare, par
des moyens traditionnels, des
futailles étanches de toutes
formes et de toutes dimensions,
les tonneaux comme les cuves
ou les foudres. Les vins et alcools de
qualité continuent à mûrir dans
le bois.
Le tonnelier n'utilise guère
de machines, il fend le bois
vert du chêne ou du châtaignier,
dans le sens des fibres.
Il lui donne sa forme définitive
sur la colombe puis à l'essette,
que lorsque devenu sec, il peut
en se gonflant sous l'humidité
assurer des joints étanches.
Il construit d'énormes foudres
bardés d'échafaudages où vieillissent
les cognacs, des fûts et des
tonneaux ou produit d'élégants
tonnelets de fantaisie, vernis,
ciselés et cerclés de cuivre.
Activité
économique :
Production d'une entreprise
artisanale, environ 45 fûts
par jour.
Les
qualités requises :
· Habileté et adresse.
· Méthode, précision, soin.
· Sens artistique pour le tourneur
sur bois, réflexes rapides.
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Le tonnelier est un artisan qui, avec
une grande précision, est chargé
de confectionner des fûts en bois.
Inventé par les Gaulois en 700
avant J-C, le tonneau a su traverser
les siècles.
Tout le savoir-faire du tonnelier est réuni
dans cet objet pratique et nécessaire.
Son coup de main et son coup d'œil
feront la bonne barrique qui permettra le
vieillissement du vin ou de l'alcool. Le
principal matériau utilisé
est le bois de chêne, fendu en merrains
par le mérandier dans les forêts
du Limousin, du Tronçais ou des Vosges.
Le tonnelier utilise également des
cercles de bois entourés d'osier,
ou plus récemment des cercles de
fers.
La première étape de la fabrication
est le dolage, qui consiste en la préparation
des douelles qui serviront à fabriquer
le tonneau. Vient ensuite l'assemblage ou
bâtissage : le tonnelier réunit
les douelles en tronc de cône, ceinturées
à l'extrémité supérieure
par une cercle provisoire.
Ensuite, un deuxième cercle est enfoncé
à mi-hauteur. Lorsque la barrique
a pris forme, elle est mouillée et
un feu de copeaux est allumé à
l'intérieur.
Quelques heures plus tard, a l'aide du bâtissoir
(aussi appelé la botissoire), le
tonnelier resserre les douelles à
l'autre extrémité et met en
place un troisième cercle (ou moule).
Il est à noter qu’aujourd'hui,
les tonneaux ne sont plus guère employés
uniquement pour le vin et l'alcool.
Enfin, il utile de rajouter que bien qu'aucune
machine n'ait pu remplacer l'homme dans
la fabrication des barriques, il ne reste
plus qu’environ quatre cents artisans
tonneliers en France
