Quelles activités ?
Elles s'organisent autour du projet dont est chargé l'urbaniste :
- mettre en oeuvre un programme de développement des nouveaux quartiers d'une ville (de l'élaboration jusqu'à la réalisation du projet),
- rénover et réhabiliter les quartiers dégradés (mission d'étude et de faisabilité),
- améliorer le cadre de vie de la population (circulation, stationnement, éclairages, nuisances...).
Quel que soit l'axe de travail, l'urbaniste :
- analyse les paramètres environnementaux qui existent et qui sont liés au projet d'aménagement,
- fixe le cadre de réalisation du projet,
- étudie les retentissements du nouveau projet,
- gère les aspects d'information et de communication entre les acteurs concernés par le projet.

Quelles conditions de travail ?
Compte tenu de l'évolution de l'aménagement des villes, l'urbanisme est devenu une préoccupation majeure des élus locaux qui voient donc en l'urbaniste, un conseiller privilégié. Chargé d'études ou responsable de projets d'aménagements, il travaille en équipe, sur le terrain.

La plupart du temps, les compétences d'expertise ou de coordination de l'urbaniste sont sollicitées par les services de l'État ou par les collectivités territoriales.
Fonctionnaire recruté sur concours ou sur titres comme contractuel au sein :
- des Directions départementales de l'équipement (DDE)
- des services techniques des communes (service de l'architecture et de l'urbanisme),
- des agences d'urbanisme ou des centres d'études (syndicats de communes, société de HLM...), organismes parapublics liés aux collectivités territoriales (commune, département, région...).

Quelles qualités ?
Très bonne connaissance théorique des problèmes d'aménagement.
Très bonnes dispositions relationnelles, goût du travail en équipe, qualité d'écoute et d'analyse.
Mobilité.

Quelle évolution ?
Pour les urbanistes appartenant à la fonction publique, recrutés en catégorie A, par voie de concours, l'évolution de carrière est spécifique à leur corps : ingénieur urbaniste, ingénieur subdivisionnaire, ingénieur en chef...
Les urbanistes du secteur privé débutent comme chargés d'études et peuvent prétendre à des fonctions de directeur d'études, directeur d'une agence d'études ou d'urbanisme.
L'amélioration de la qualité de vie et de l'environnement est une préoccupation constante qui donne son élan à la profession s'ouvrant également aux femmes.
Un urbaniste débutant peut prétendre à un salaire de 1 220 à 1 370 €..

Quelles formations ?
Il faut savoir qu'il n'existe pas d'école nationale d'urbanisme, ni même de diplôme reconnu par la profession.
La formation universitaire de 3e cycle est donc incontournable pour accéder au secteur public comme au secteur privé.
Les formations d'origine peuvent être très variées du fait du large champ d'activités (architecture, école de gestion, école d'ingénieur ou même formation en géographie, sociologie, environnement, droit...), soit :

- en second cycle :
licences et maîtrises (d'aménagement, maîtrise de géographie ou de droit privé ou public - option aménagement),
magistères (droit de l'urbanisme et de l'environnement, gestion et aménagement de l'espace des collectivités locales...),
maîtrises de sciences et techniques (aménagement et environnement, développement local et régional...) ;

- troisième cycle :
les instituts universitaires d'urbanisme donnent accès à des formations d'urbaniste après bac + 4.
Il existe des DESS et DEA spécialisés en urbanisme. Certains DESS et DEA en économie, géographie, sociologie... peuvent permettre l'accès à cette profession.