Faire les poussières d'un bureau, astiquer une chambre d'hôtel, désinfecter un bloc opératoire, nettoyer les soutes d'un pétrolier ou une centrale électrique…
Toutes ces activités sont exercées par le nettoyeur industriel.

C'est donc une profession extrêmement variée dans laquelle on distingue quatre grandes fonctions :

Le nettoyage industriel classique, basé sur des techniques ménagères, comprend l'entretien des sols et des sanitaires, le dépoussiérage, la vidange des poubelles.
La mécanisation y est de plus en plus grande, notamment dans le nettoyage des sols.

Le lavage de vitres, qu'il s'agisse d'une vitrine de magasin ou des vitres d'un building (bureaux ou habitations).

Le nettoyage industriel lourd s'applique à des machines, des hauts-fourneaux, des entrepôts…
Il est réalisé par du personnel hautement qualifié, à l'aide de matériel à haute pression ou de camions-aspirateurs.

Le nettoyage spécifique de bâtiments ou d'usines du secteur agroalimentaire, de techniques de pointe ou du milieu hospitalier nécessite la mise en œuvre de techniques particulières de nettoyage pour éviter toute contamination par des bactéries.

Conditions de travail.

Le travail se fait souvent debout, en tenue de travail (uniforme et chaussures de sécurité), et les outils se manient de façon ergonomique, pour éviter les maux de dos par exemple.
Les tâches sont réparties entre les différentes équipes de nettoyeurs tout au long d'une semaine.
Le nettoyeur travaille, en général, en dehors des heures habituelles : tôt le matin ou tard le soir, quand les locaux sont inoccupés.
L'emploi est donc souvent à temps partiel. Par contre, dans les secteurs du lavage de vitres, des déchets et du nettoyage industriel lourd, les emplois sont plus souvent à temps plein.