Un chasseur de serpents au Vietnam vu par lecourrier.vnagency

De nombreux pêcheurs dans les provinces centrales du pays gagnent leur pain grâce à la chasse aux serpents de mer. Pourtant, certains risquent leur vie dans ce métier très dangereux.
La chasse aux serpents ne nécessite qu'une grande épuisette en tissu, fixé à l'extrémité d'un manche en fer. Les serpents nagent doucement au large, à une profondeur de 1-1,5 m.
Une fois que le pêcheur l'attrape, il le met dans un bassin en verre dans le bateau. Une campagne de chasse aux serpents de mer dure souvent des semaines. Chaque bateau comporte au moins deux pêcheurs afin de pouvoir s'entraider en cas de danger.
Selon les pêcheurs de la mer du Centre, il y a une cinquantaine de serpents maritimes venimeux. Parmi ceux-ci, les serpents kim et hèo sont les plus toxiques. Ces derniers temps, en raison du prix élevé des serpents de mer, de nombreux pêcheurs s'orientent vers leur chasse.
"Les serpents sont de plus en plus rares, les chasseurs doivent donc parcourir des dizaines de kilomètres, en plein large, après l'île de Côn Co pour les attraper", remarque Nguyên Van Quang, un commerçant de serpents de mer. Auparavant, ce dernier en ramenait quotidiennement des centaines de kilos, aujourd'hui ce n'est plus que quelques dizaines de kilos. "Un kilo de serpent kim coûte environ 200.000 dôngs. Ce produit de mer est beaucoup plus apprécié que les autres.
Il est à la base de préparation de spécialités succulentes et nutritives", ajoute-t-il.
Très souvent, on prépare des plats à partir de serpents vivants, devant les yeux des clients. Pour les animaux morts lors du transport, ils sont séchés et macérés dans une bouteille d'alcool. Une bouteille d'alcool contenant trois petits serpents de mer coûte environ300.000 dôngs.

Panacée de la morsure

Bien que la chasse au serpent de mer rapporte gros, certains pêcheurs y renoncent en raison du danger de ce métier. Bon nombre de ces derniers sont morts suite à une morsure.
Mais pour gagner leur vie, de nombreux pêcheurs n'hésitent pas à risquer leur vie et s'attachent aussi au métier. Ils apprennent par coeur l'adresse d'une personne. C'est Nguyên Quang Trung, un homme résidant dans la commune Vinh Thuy, district Vinh Linh, province centrale de Quang Tri. Celui-ci a une remède secret qui peut sauver les chasseurs mordus par les serpents venimeux.
"J'ai soigné bénévolement des pêcheurs avec un remède composé d'herbes récoltées dans la forêt", fait savoir M. Trung. Pourtant, ce n'est pas tous les malades qui ont la chance de rencontrer ce "docteur". Certains ont trouvé une mort rapide, trop rapide, à mi-chemin de chez M. Trung...


Fiche métier de l'Herpetologue

Temoignage d'un chasseur de serpents en France vu par ladepeche

« La vipère était ma proie »


C'était un métier qui ne figurait dans aucun registre. Pourtant, certains l'exerçaient à plein-temps. À l'époque, dans les années cinquante, ils étaient trois, trois «picoserp», ou chasseurs de serpents dans le Gers, et Roland Soulès était de ceux-là.

Dès 15 ans, quand les garçons de son âge allaient vendre leur force musculaire et leur vaillance dans les fermes, ce gamin de Puycasquier, où il vit toujours, préférait battre les talus, fouiller les buissons à la recherche de vipères et de couleuvres, abondantes alors. Initié par un grand «picoserp» M. Movia, le jeune garçon a appris « à se faire l'œil : j'ai eu jusqu'à 25 serpents par jour, et même 52 une fois à Laas ! » Précieux et dangereux reptiles, dont il vendait le venin au prix fort à l'institut Pasteur, qui en faisait des vaccins. « J'emmenais les serpents dans une caisse à la poste. Le receveur me voyait arriver d'un mauvais œil. En contrepartie, à 18 ans, je me suis acheté tout seul ma mobylette. Ma mère m'a dit, tu aurais mieux fait de penser à la clôture électrique. Mais ça aussi j'ai pu le faire plus tard. »

Pas mécontent de sa bonne affaire, Roland a ignoré les dangers, jusqu'à 26 ans, il a amassé les sous, multiplié les prises, drapé dans l'aura frissonnante et mystique de ce métier rare, dangereux, volontiers diabolique. « Les gens pensent encore qu'il y a des lâchers de vipères illicites. »

« On était inconscients »

Des légendes ont circulé : on racontait qu'un serpent femelle ne pouvait pas vous planter ses crocs, qu'elle venait se lover dans la main. « Moi, je ne me suis pas fait mordre une seule fois. » Et pour cause, Roland Soulès est avant tout un homme pragmatique. Il a mis au point un ingénieux bâton et des pinces pour attraper sans risque les plus venimeuses bestioles. Ce qui ne l'a pas empêché, dans quelques foires régionales, de faire des démonstrations publiques particulièrement audacieuses, où il n'hésitait pas à se couvrir la nuque avec une vipère .

Mais sa démarche a toujours été essentiellement alimentaire et ses traques particulières ne concernaient pas que les serpents. Tortues, lapins sauvages et écureuils ont encombré son tableau de chasse « Trois écureuils, valaient trois journées de dépiquage. » Et se rappelle-t-il, « on en envoyait par lots de 50 vers l'Algérie et l'Italie, où ils étaient vendus comme animaux de compagnie. »

Epoque épique, qui s'est éteinte après la guerre d'Algérie, lorsque, revenant du régiment, il s'est marié et a repris l'exploitation paternelle. Aujourd'hui seulement, à 69 ans, à la veille de prendre sa retraite, il reconnaît : « On a risqué notre vie tous les trois. Mais on ne s'en rendait pas compte. »

La vipère était ma proie Publié le 13/09/2004 | LaDepeche.fr .