L'orthoptie s'occupe du dépistage et de la rééducation des problèmes de vision, comme le strabisme. C'est l'orthoptiste qui va faire le bilan des anomalies des yeux, il détermine ensuite quels exercices sont nécessaires pour les corriger et améliorer la vision.
Pour cela, il travaille sur six muscles qui font bouger chacun de nos yeux et sont répartis autour de l'oeil. Si l'un d'entre eux fonctionne mal, on peut réussir à compenser cette anomalie mais c'est au prix d'une fatigue visuelle importante et même de maux de tête. Si le problème est plus grave, on a de véritables affections, comme le strabisme, l'oeil ne regarde plus droit, il est dévié. Dans tous ces cas, l'orthoptiste fait travailler les yeux pour leur apprendre à mieux fonctionner.

Cette profession paramédicale est apparue en 1938, en France. Petit à petit, les orthoptistes ont vu leurs compétences s'enrichir. Ils pratiquent aujourd'hui de plus en plus d'actes.

La rééducation des yeux s'adresse à tout le monde, elle améliore le strabisme des nouveaux-nés, elle soulage la fatigue oculaire de ceux qui travaillent sur écran... et elle aide aussi les personnes âgées à s'adapter à leurs verres à double foyer, auxquels il est difficile de se faire.

En fait, l'orthoptiste propose du sur mesure. Il va, par exemple, aménager le poste de travail de la personne qui oeuvre sur écran, en adaptant l'éclairage et la distance entre les yeux et l'écran.

Autre domaine de l'orthoptie : la réadaptation après un traumatisme, une intervention chirurgicale ou une paralysie oculaire. Ces rééducations variées sont prescrites par les ophtalmologues le plus souvent, mais aussi les généralistes et les gériatres. Les orthoptistes travaillent aussi en collaboration avec d'autres professions : rééducateurs, ergothérapeutes, enseignants...

Ce métier est assez complet et nécessite une grande patience, de la rigueur mais aussi des qualités humaines et relationnelles.

Propos de Michel Cymes et Marina Carrère d'Encausse pour France5
Crédit France Télévisions Interactive

La majorité des orthoptistes exerce en libéral, ils sont également salariés à temps plus ou moins complet dans les hôpitaux, les dispensaires, les centres de soins les cabinet médicaux... Acteurs de projets thérapeutiques élaborés au sein des établissements spécialisés pour personnes handicapées, des CAMPS, des centres de soins, l'orthoptiste se rend aussi au domicile du patient, dans les crèches, les halte-garderies, les écoles, les maisons de retraite.
L'orthoptiste travaille sur prescription médicale pour effectuer les bilans et les séances de rééducation ou de réadaptation de la vision.

Les orthoptistes sont habilités, sur prescription médicales, à effectuer les actes professionnels d'exploration fonctionnelles suivants :

- La périmétrie.
- La campimétrie.
- L'exploration du sens chromatique.
- L'établissement de la courbe d'adaptation à l'obscurité. Les orthoptistes sont habilités à participer, sous la responsabilité d'un médecin en mesure d'en contrôler l'exécution et d'intervenir immédiatement, les examens d'explorations fonctionnelles suivants :
- La rétinographie.
- L'électrophysiologie oculaire.

L'orthoptiste travaille sous la responsabilité médicale dans le domaine strabologique.
Rééducation fonctionnelle des troubles sensoriels de l'appareil oculo-moteur sont ses activités principales.
Les champs d'activités de l'orthoptiste se trouvent:

. dans le domaine de la médecine préventive (par ex. consultations des nourrissons et dispensaires, écoles maternelles)
. au niveau du service de la médecine curative
. dans le domaine de la recherche.


Portrait d'une Orthoptiste d'un service orthoptique et pléoptique