L'archéologie n'est pas qu'une profession, c'est avant tout une passion.
Du grec, archaios, "ancien", et logos, "discours" puis "étude", elle est donc l'étude scientifique des cultures et des modes de vie du passé par l'analyse des vestiges matériels.

Au cours du temps, le champ de la discipline a considérablement évolué: limitée pendant la Renaissance à la collecte d'objets d'art romains, l'archéologie s'intéresse aujourd'hui à la totalité des vestiges disponibles (des oeuvres d'art aux dépôts d'ordures et des ossements fossiles aux grains de pollen), à toutes les époques (de l'origine de l'homme à l'ère industrielle) et à toutes les régions du globe.

L'archéologie est ainsi devenue au fil du temps une science pluridisciplinaire, associant l'histoire de l'art, l'anthropologie, l'ethnologie, la paléontologie, la géologie, l'écologie, les sciences physiques, la botanique, la zoologie, etc. L'archéologue se situe au carrefour de toutes ces disciplines.
Il doit en comprendre l'essentiel afin d'interpréter les résultats que les spécialistes lui fournissent.

Ainsi, pour établir une chronologie, les archéologues utilisent des méthodes de datation mises au point par des chercheurs d'autres disciplines: datation par le carbone 14 développée par des spécialistes de la physique nucléaire, datation stratigraphique par des géologues, évaluation des faunes fossiles par des paléontologues, etc. Pour reconstituer les modes de vie du passé, les archéologues utilisent également des méthodes issues de la sociologie, de la démographie, de la géographie, de l'économie et des sciences politiques.

Aventurier dans l'âme, l'archéologue doit maîtriser le processus allant de l'évaluation de l'intérêt probable d'un site à la publication des résultats de ce même site... ce qui peut parfois prendre des années.

Témoignages :

Archéologue
Archeologue préhistorienne
Archéologue au Vietnam

Fiche métiers :

Assistant Archéologue
Architecte Archéologue
Ingénieur de recherche en archéologie

Pour le public comme pour la plupart des jeunes candidats au métier, l'Archéologue apparaît avant tout comme un homme de terrain : c'est celui qui fouille.

En réalité les missions de terrain excèdent rarement plus de quelques mois par an et certains Archéologues ne sortent même qu'exceptionnellement de leur laboratoire !
L'Archéologue doit savoir mener des tâches variées : le travail de terrain et la recherche, l'animation et la gestion. Il faut donc faire preuve d'un savoir faire multiple : posséder de solides connaissances théoriques en Sciences Humaines, Physiques et Naturelles, avoir une parfaite maîtrise de la langue pour rédiger rapports et publications, parler en public, savoir dessiner, prendre des photos, bien connaître certaines techniques complémentaires - faire des moulages par exemple -, avoir le sens des relations humaines pour diriger son équipe de fouilleurs, discuter avec les aménageurs, les élus, le public...
Il faut se déplacer souvent, travailler aussi bien dans la pénombre d'une réserve que sous le soleil ou la pluie, donner une conférence en costume et cravate que procéder à un déménagement en bleu de travail. Il faut aussi être rigoureux, patient et minutieux.
Enfin, l'Archéologue, comme tout chercheur, ne compte pas son temps de travail.
Rencontres, rendez-vous, animations diverses ont le lieu souvent en soirée ou en week-end.
Les mois d'été ne sont pas consacrés aux vacances mais aux chantiers. Diriger une fouille, c'est rester en général sur place 24 h sur 24, 7 jours sur 7. Etre Archéologue c'est aussi accepter ces contraintes. C'est un métier aux multiples facettes, extrêment prenant, mais passionnant !

Formation :

Compte-tenu des différentes missions assumées par l'Archéologue, ce dernier doit jouir d'une solide formation universitaire.
- Le Ministère de la Culture recrute à BAC+3 (Licence), mais l'expérience montre qu'il faut être au moins à BAC plus 4 (Maîtrise) pour avoir une chance de réussir les concours.
- Le C.N.R.S. recrute à BAC+5 (DEA : Diplôme d'Etude Approfondie) et à condition d'être déjà inscrit pour préparer une thèse de Doctorat (donc en fait, BAC+6).
- Les postes de direction sont confiés aux titulaires d'une telle thèse (plusieurs années d'études et de recherches après le D.E.A.). Comme toujours, le diplôme est la sanction du niveau atteint et la garantie d'un certain savoir faire...